欧洲航天活动依旧按计划进行

欧洲航天局发言人佛朗哥·博纳奇纳2月2日说，即使美国总统奥巴马调整航天政策的提议被通过并执行，欧洲航天局及其有关活动也不会因此而受到影响。
　　美国总统奥巴马于2月1日向美国国会提交了2011财政年度政府预算报告，建议取消美国重返月球计划，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。报告还建议将运送宇航员往返国际空间站的业务转交给美国私营企业，并延长国际空间站的寿命。
　　在评论美国这一动向时，博纳奇纳说，即使美国国会批准上述预算报告，欧洲航天局和美国的航天合作项目也不会因此受到任何影响，尤其是美国准备借助机器人登上火星的计划，与欧航局2005年通过的火星生命探测计划ExoMars不谋而合。
　　欧航局希望于2016年发射ExoMars探测器，该探测器将载有一个“漫游”机器人，后者将用一系列仪器在火星表面和表层以下寻找生命迹象。2018年，欧航局将再发射一颗火星探测器，它将把两个机器人送上火星。
　　博纳奇纳还指出，美国航天机构计划加强与气候变化有关的观测和研究，而这正是欧航局与美方开展进一步合作的重要领域之一。
　　目前，欧洲航天局与美国航天局的合作主要集中在国际空间站的建设和科研方面。除2008年发射的“哥伦布”实验舱外，欧航局研制的“炮塔”观测舱和“宁静”节点舱也将于近期搭乘美国“奋进”号航天飞机飞往国际空间站。