欧盟天文学家探索发现银河系紧邻星系的两颗新星球

欧盟第七研发框架计划（FP7）资助320万欧元，由英国天文学家牵头领导的德国、西班牙、乌克兰和英国科研人员组成的研究团队，利用欧洲南半球天文台（ESO’s）的高分辨率光谱摄制仪（Spectrograph）和智利Silla天文台的6米直径射线望远镜，探索发现我们银河星系的近邻星系，被称作HD10180的恒星星系具有9颗环绕其轨道运转的星球，比原先人类所发现的7颗多出2颗，从而首次发现我们近邻星系的星球数量多于太阳星系。研究成果在最新一期的天文学与天体物理学杂志上发表。
   
    恒星HD10180星系距离地球130光年，尽管人类利用现有手段不可能抵达该星系，但其仍不失为我们人类所知的太阳星系以外的最近邻居。研究团队的天文学家根据对2颗新发现星球的研究分析判断，2颗星球围绕热恒星HD10180轨道旋转一圈分别为10和68天。此意味着2颗星球相对热恒星的距离短于地球距太阳的距离，因此被归类为热超地球（Hot Super-Earths），不可能在其表面保持有液体状态的水存在。2颗星球只能是固体岩石体结构，其质量分别是地球质量的1.9倍和5.1倍，从而使其成为迄今为止太阳星系以外，人类所知的最小星球。
    目前，研究团队的科学探索主要集中在进一步观测核准2颗新发现星球的正确存在位置及其运行规律，确认HD10180星系是人类所知的星球最多的星系。