马拉松的距离

    作为奥运会的压轴好戏，每每引起整个赛场高潮的马拉松比赛始于100年前即1896年4月10日，距离为传说中那位马拉松长跑信使跑往雅典的近40公里。1898年在德国莱比锡举行的第一次马拉松赛时也是如此。但有时也为44公里。1896年在纽约甚至达到了56公里。根据英国王室的愿望，马拉松的起点移到了温莎宫前，终点从谢泼兹布什的白城体育馆大门移到了皇家包厢前，距离为42.195公里。1921年，伦敦的这个标准便成为定规。(摘编自《参考消息》)

对于跑步比赛而言，26英里385码是一个相当奇怪的距离。这可以追溯到希腊早期的奥林匹克竞赛会。
希腊人在公元前776年就开始举行奥林匹克竞赛会了，当时是为了纪念天神宙斯。他们每4年举办一次，将希腊所有城邦的运动员都召集在一起。在奥林匹亚举办竞赛的5天里全国休战。早期比赛仅包括跑步、拳击、摔跤、五项全能以及各种骑马和战车比赛。
公元前490年以后，为了纪念一位希腊战士传奇般的壮举，又在竞赛项目中增添了一项特别的长跑比赛——马拉松。据说这位战士从马拉松平原跑了22英里1470码，把希腊战胜波斯的消息送到雅典。当他刚兴奋的喊出“欢呼吧！我们胜利了！”之后便倒地而死。
在希腊奥林匹克竞赛会上，马拉松长跑的距离大约是25英里，由年轻男子赤身奔跑。而在希腊失去独立后，罗马皇帝狄奥多西一世于公元393年废除了竞赛会。
直到1896年奥林匹克竞赛会才由法国人皮埃尔.德顾拜丹男爵在雅典恢复。在最初的几届现代奥林匹克运动会中，马拉松赛跑的距离各不相同。到1908年伦敦奥林匹克运动会时，才第一次规定了现今的马拉松长跑距离。当时英国奥委会决定马拉松赛跑从王室住所温莎堡开始，到伦敦体育场王室包厢前为止，距离正好是26英里385码。这个距离在1924年的奥林匹克运动会时被定为标准，一直沿用至今。
今天，所有马拉松赛跑，包括非奥运会的马拉松比赛都采用这个距离，并规定所有参赛者都要穿上衣服。