古菌DNA提供高等生物生命机制新线索

日前，从华中农大生命科学技术学院了解到，该院何正国教授领导的课题组在DNA复制和细胞周期调控研究领域取得重要进展。他们发现古菌的DNA复制起始蛋白和DNA聚合酶之间存在物理和功能性相互作用，并首次在古菌生命体中阐明了DNA复制起始和延伸两个过程之间的分子偶联机制。该成果近日发表在国际权威杂志《美国科学院院刊》上。

　　DNA等遗传物质的精确复制，是生命现象最本质的内容。DNA复制及细胞周期调控的紊乱直接导致人的衰老和疾病，对相关过程调控机制的研究，是当代最受关注的生命科学前沿领域之一。但由于人和高等真核生物的遗传调控机制相当复杂，目前的分子机制研究主要以微生物为研究材料。古菌是一种常常生活在极端环境如高温、高盐、极端pH值等条件下的特殊生命形式，研究者发现其体内含有人和高等真核生物的DNA复制调控关键酶。　　课题组经过艰苦努力，发现古菌的DNA复制起始蛋白和DNA聚合酶在体内和体外都能发生物理相互作用，同时这些复制起始蛋白还能双重调控DNA聚合酶的核心复制功能，这些发现首次在古菌生命体中建立了DNA复制起始和延伸两个关键过程之间的分子偶联机制。鉴于相关的分子细节在高等真核生物中仍然没有被阐明，因此他们的发现为最终揭示高等生物的复杂机制提供了重要线索。
　　据何正国介绍，两年前，他的课题组曾在古菌中发现了多个能够协同参与DNA复制原点识别的DNA复制起始蛋白。