地球磁场可能源于海洋环流

据英国《星期日泰晤士报》日前报道，人们一直认为，地球的磁场由围绕地心流动而熔化的金属产生，但最近，美国科学家宣称，地球的磁场可能源于海洋气流。研究发表于英国物理学会会刊《新物理学报》上。
　　如果该结论获得证实，地球物理学的基本原则将会被颠覆，这一基本原则为：地球的磁场来源于炽热的地心。　　地球磁场绵延几千英里，进入太空，对生命活动非常重要：它能使宇宙中的高粒子偏转，保护人类免受致命的宇宙射线的伤害；也可排斥太阳风，从而阻止地球大气被太阳风吹走。
　　很多科学家认为地球的磁场源于地心。地心有一个白热状态的固体铁球，直径约为1500英里，该铁球被约1400英里厚的液态金属外壳所环绕。因为外壳中的液态铁被炽热的地心加热，密度变小，向上升，其位置会被温度稍低的物质所取代，由此产生的炽热金属流动制造了电流，并最终形成了地球的磁场。
　　然而，美国西北大学化学和生物工程副教授雷戈里·雷斯对此提出了质疑。他认为，地球磁场实际上同海洋的运动密切相关，海水中盐分的运动会产生电磁场。
　　雷斯表示，我们无法到达地心，因此不可能得到准确的证据；另外，通过计算机建模得到的结论都相互矛盾。
　　雷斯认为地球的磁场不断变化，某些地方会增强，而另外一些地方则会减弱。这种磁差现象导致了位于南北磁极不同地方的磁场大不相同。
　　科学家一直将磁差同流转的外核联系起来。雷斯却认为，磁差实际上同海洋环流的变化密切相关。例如，在大西洋北部，海洋气流强度的变化同磁场的剧烈变化相一致。
　　以前有科学家认为，海洋环流的变化可以解释地球磁场奇特的反转——北部磁极和南部磁极突然反转，这个过程最近一次发生在78万年前。该反转可能也同地壳的运动有关，地壳运动改变了陆地的重量，迫使海洋环流完全采用新的运动方式，这也从一个方面佐证了雷斯的结论。
　　如果雷斯的观点正确，那么，改变了海洋环流强度和运动方式的气候变化也可能改变地球的磁场。
　　雷斯强调，他还需要更多的研究来证实其结论。但很多科学家开始承认其学术意义，密歇根理工大学的大气物理教授雷蒙德·肖恩表示，该研究使“地球物理学占统治地位的范式崩塌”。
　　也有科学家对此表示怀疑，瑞士联邦技术学院地球物理学教授安德鲁·杰克逊认为，运动的海水产生的磁场比我们观察到的要小几千倍，因此该结论站不住脚。