人体肠道元基因组研究获突破性成果

由欧盟资助的“人体肠道元基因组计划”（MetaHIT）科研小组在3月4日出版的《自然》杂志上发表论文指出，人类肠道中的菌群可能拥有几百万个基因，细菌整体拥有的基因组远远多于人类自身，肠道系统可被视作人类的“第二基因组”。科学家对这些基因进行了详细分析，相关结果将有助于肠道疾病的研究和治疗。
　　人体除受自身基因的调控外，还受到大量的共生细菌的影响。这些细菌大部分寄生在人的肠道中，通称为肠道菌群，在学术界常被称作“人体肠道元基因组”。由中国深圳华大基因研究院领衔的国际科研团队携手对人类肠道中的细菌进行了“基因普查”。
　　他们分析了124个欧洲人的肠道菌群样本，通过基因测序和分析，共获得330万个非冗余的人体肠道元基因组的参考基因，约是人体自身2万个基因的150倍。该基因集中包含了绝大部分目前已知的人体肠道微生物基因，但更多的是目前未知微生物的基因。研究人员表示，从这个基因集中可以估计，人体肠道中存在1000种到1150种细菌，平均每个人体内约含有160种优势菌种，而且，这些细菌之间的差异要小于之前的估计，约40％的细菌可在半数研究对象的肠道中找到。
　　肠道中的很多细菌可帮助人体处理复杂的化合物，生成氨基酸和维生素，因此肠道细菌的种类和数量与身体健康密切相关。通过构建人体肠道元基因组，并对肠道菌群的不同特点进行分析，有助于研究和治疗肠道疾病。