欧航局卫星见证巨型原恒星形成过程

欧洲航天局12日宣布，该机构发射的“赫歇尔”卫星日前拍下了宇宙中正在形成的巨型原恒星的图像，这些巨型原恒星每一颗的质量都超过太阳的10倍。

　　欧航局当天发表公报说，“赫歇尔”卫星拍下了距地球5000光年的蔷薇星云和位于它周边的一片范围更大云团的图像。这个云团遍布尘埃和气体等物质，足以形成一万个与太阳类似的恒星。从图像上可以看到，云团色彩绚烂，极为壮观。公报称，不同的颜色代表着尘埃的不同温度，其浮动范围从零下263摄氏度（仅比绝对零度——零下273摄氏度高出10摄氏度）到零下223摄氏度。
　　欧航局表示，图像中的亮斑正是巨型原恒星，即处于极早期演化阶段的恒星。它们被尘埃包裹起来，宛如一个个蚕蛹。未来，这些庞然大物都有可能形成质量超过太阳10倍的巨大恒星。此外，图像中还有一些较小的亮点，它们是质量较小的原恒星，与太阳不相上下。
　　公报称，这是“赫歇尔”卫星首次拍下如此之巨的原恒星，对研究巨型恒星的形成过程十分重要。
　　“赫歇尔”卫星是人类有史以来发射的体积最大的远红外线太空望远镜，主要用于研究星体和星系的形成过程。2009年5月，它与宇宙辐射探测卫星“普朗克”一起从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。