英国空间局加强与NASA合作

英国空间局近日延长了与NASA的合作协议，确保对STEREO, HINODE和 SWIFT三项太空计划的支持至少会持续至2013年12月31日。该举措使科学家们得以继续获得相关数据并利用这几个相当有效的太空计划展开新的观测活动。
   
    STEREO计划于2006年10月启动，由NASA主导。其“双胞胎”航天器发回了非常清晰的太阳三维图像。特别值得一提的是，该计划中由英国制造的太阳球状影像记录仪（简称HI）发回了有史以来最佳的“冠状大喷发”（CMEs）图像。
   
    SWIFT计划于2004年11月启动，也由NASA主导。 该计划可在宇宙中最具威力的γ射线爆发的瞬间对其进行分析。英国参与研发了观测仪的核心设备，同时SWIFT数据中心也落户英国。 2011年1月，一个国际科学家小组应用SWIFT数据确认了大部分不可见的由黑洞提供能量的星系群体的存在。
    HINODE计划于2006年9月启动，由日本主导。该计划主要研究太阳耀斑和“冠状大喷发”的过程。其中英国领导了EUV成像光谱仪这一核心设备的研发工作。NASA也积极参与了研发。借助HINODE和NASA太阳能动力学天文台的合力，科学家们正进一步揭示太阳的外气层温度高于其表面的原因。