澳大利亚启动新的干细胞研究计划

11月10日，澳大利亚干细胞研究的专业团队——干细胞澳大利亚（Stem Cells Australia）正式成立，执行由澳大利亚研究理事会（ARC）提出的“干细胞科学特别研究计划（Special Research Initiative in Stem Cell Science）”。该研究团队由世界著名科学家，前美国南加州大学教授Martin Pera领导，并首次获得了联邦政府2100万澳元的支持，重点进行多发硬化症、糖尿病、中风和心脏病的研究治疗。
   
    该团队由墨尔本大学牵头，包括莫纳什大学、昆士兰大学、新南威尔士大学、维克多－张研究所、WEHI医学研究所（Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research）、弗洛里神经科学研究所（Florey Neuroscience Institutes）和联邦科学与工业研究组织（CSIRO）等8个研究机构组成。
   
    事实上，这一研究团队是在莫纳什大学牵头的澳大利亚干细胞中心（Australian Stem Cell Centre, ASCC）终止后，国家对干细胞研究的继续。ASCC是澳大利亚生物卓越研究中心的一部分，从2002年启动后，共获得联邦政府1亿澳元、维多利亚政府1100万澳元的支持，与澳大利亚国内的有关研究机构合作，取得了多项研究成果，培养了100多位博士。ASCC在2011年6月底终止运行。
   
    澳大利亚政府非常重视并投入大量资金支持干细胞研究，联邦创新、工业与科研部长金卡尔认为：这一领域会“从根本上改变医疗保健的方向（fundamentally change the direction of health care）”。干细胞澳大利亚的成立就体现了政府的意图。这一机构除从事科研工作外，还具有鼓励公众参与干细胞议题的辩论，伦理道德的讨论以及提出制定法律建议的功能，该团队也通过自己的工作向社会解释和宣传干细胞研究的意义和作用。
   
    干细胞科学特别研究计划见：www.arc.gov.au/ncgp/sri/stem_cell.htm.。