德国启动世界最大的研究用高压釜

德国航天航空中心于2012年8月22日，在科研界、经济界、政界代表的现场参与下，正式启用了名为BALU (Biggest Autoclave Laboratory Unit) 的巨型研究用高压釜。该设备长20米，直径近6米，目前为世界最大。德国航天航空中心今后将用它来硬化碳纤维增强塑料（CFRP）飞机部件。
    高压釜是一个压力密封烘箱，用于在真空状态下固化碳纤维复合材料部件。碳纤维增强塑料被视作未来的飞机制造材料，因为它比沿用至今的铝更轻，可降低污染，减少重量与成本。在德国航天航空中心的Stade基地启用的高压釜可以容纳整个翅片，可用一个燃烧过程固化较大的部件。该中心的纤维复合材料轻质结构与自适应系统研究所所长Kuehn强调，BALU同时也是探索纤维复合材料新技术的平台；借助产业范畴的示范部件，此设备可用于研究及测试飞机部件制造领域中的新技术。
    按照真实的高压釜，科学家们还在计算机中开发出了相应的模型。“虚拟高压釜”可以做其“真实兄弟”做不到的事情：预见将会发生的事。借助Masterbox，一种虚拟大脑，高压釜可以参考数据库中积累的数据，得出传感器不可提供的数据结论。被显示的是模拟的整个过程，借此科学家们可以知道之后在高压釜中将发生什么情况，比如了解处于炉管中的部件是否已经提前完成，或是有质量缺陷，以便提前结束烘烤过程，这也有益于节省时间与能量。
    德国航天航空中心的董事会主席W?rner教授称，研究用高压釜的运行再次显示了基础研究与应用之间的关系；碳纤维增强塑料的研究并没有止步于实验室，而是在工业范畴中获得成功。碳纤维复合材料轻型结构可为资源节约型交通流动做出显著贡献，且不仅限于航空。