欧洲第二颗极地轨道气象卫星Metop-B发射升空

9月17日，欧洲第二颗极地轨道卫星Metop-B搭乘俄“联盟”号运载火箭，从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。一旦入轨，该卫星将为英国气象局等天气预报机构提供关键数据。     该卫星将在离地面大约800公里的极地轨道运行，与该系列卫星中的首颗卫星Metop-A一起对温度、湿度、云层特征、积雪和冰盖、海平面温度和地面植被等进行测量。     欧洲气象卫星开发组织（EUMETSAT）9月20日将从欧洲航天局地面控制中心接管Metop-B卫星，并在接下来的6个月里对该轨道卫星的性能进行检测并对它观测的数据进行核对。一旦这项工作任务完成，该卫星将被宣布投入正式运营。     所有这些数据都将被用于数值天气预报（NWP），以提前10天进行预报。数值天气预报是所有现代全球和地区天气预报的基础，为公共和私有部门决策制定提供预报建议、灾难天气预警和其它支持。     主管英国大学和科技事物的国务大臣戴维.威利茨（David Willets）对Metop B卫星的发射表示热烈欢迎，指出这将使得英国气象办公室居于天气预报和气候监测的前沿。而在英国设计和制造的卫星机载仪表的一个关键装置——微波湿度计展示了英国在该技术领域内的领先地位。     无论是着眼于目前还是将来对影响气候的温度、湿度、云层覆盖以及二氧化碳、甲烷和二氧化氮等气体的监测，Metop系列卫星搜集到的数据都给地球天气、气候和环境监测方式带来了一场革命。     欧洲气象卫星开发组织主任Alain Ratier先生高度评价Metop系列卫星，指出Metop的数据保护人们生命财产安全，也使得对天气敏感的经济领域如能源、交通、建筑、农业和旅游业受益。