癌症的福音--DNA纳米结构可直接送药进肿瘤

　加拿大研究人员发现一种金纳米粒子组装方法，可作为运输工具直接将癌症治疗药物或识别标记传送入肿瘤中。此项研究成果发表在最新一期《自然·纳米技术》杂志上。
　　研究报告第一作者、多伦多大学生物材料和生物医学工程研究所（IBBME）博士研究生周佑廷在接受科技日报采访时说，要让药物进入肿瘤，它们需具备一定的尺寸。肿瘤具有多孔特征，基于肿瘤类型和发展阶段的不同，孔的大小大约在50到500纳米之间。该项研究的目标在于，将足够小的纳米粒子穿过这些孔并悬浮在肿瘤内，以对癌症进行治疗或成像。如果粒子太大，它将无法进入肿瘤内，太小则又会很快地从肿瘤内溜走。
　　该研究所陈志和教授及其领导的研究团队通过创建与DNA“粘”在一起的模块化结构来解决上述问题。他们使用的分子组装模型，可像搭积木一样将精心制作的片状材料装配成精确结构。周博士说，这种设计策略的主要优势是高度模块化，从而允许纳米粒子在进进出出间交换成分，更容易地创建出多功能系统，或是筛选出具有理想生物学行为的纳米粒子。
　　留在体内的纳米粒子具有毒性长期风险，这已成为纳米医学研究的一大严峻挑战。周博士举例说，患者在年轻时罹患癌症，通过多次注射这些金属离子，数年后将会有重金属纳米粒子保留在体内，从而导致出现其他问题。而DNA（脱氧核糖核酸）是柔性的，随着时间的推移，体内的天然酶可引起DNA降解，组装件将会分崩瓦解。人体然后可通过尿液安全地、轻易地排掉较小的粒子。
　　研究人员在为此项突破高兴的同时，也意识到尚有大量工作要做。譬如DNA设计如何影响稳定性，而稳定性的缺乏到底是有益还是有害等。研究人员指出，使用DNA组装来打造复杂、智能纳米技术以用于癌症治疗或成像，目前尚处于非常初期的开发阶段。