地球的“外衣”正在逐渐变薄

据英国《新科学家》杂志网站5月30日报道，在最近举行的荷兰诺德惠克比较行星学国际会议上，瑞典科学家公布的一项研究结果称，受太阳风的影响，地球磁层每年会悄悄地 “放走”6万吨的大气。
　　
    人们过去一直认为，地球磁层在保护地球免受太阳风影响的同时，还可以防止这些粒子流将能量传导给大气中的气体分子，使其无法摆脱地球引力而逃逸。但瑞典基律纳市空间物理研究所的斯塔斯·巴拉伯什则给出了不同的结论。他指出，行星的磁层远远大于行星自身，也大于行星的大气层。这意味着一个具有磁场的行星相较于没有磁场的行星会从太阳风中吸收更多的能量。这额外的能量会流向磁极，使得这些地区上方的电离层中的粒子加速运动，而这种加速运动足以使这些气体逃逸出去。　　在比较了金星、火星和地球的质量、大气构成和各自与太阳的距离后，巴拉伯什测算出这3颗太阳系行星各自损失氧离子的比率。之所以把焦点集中在氧离子，是因为氧离子是这3颗行星电离层中最为丰富的离子。巴拉伯什发现，地球失去的氧气是其他两个行星的3倍，而每年失去的气体总量则高达6万吨。地球的“衣服”在逐渐变薄。巴拉伯什指出，相较于地球上成千上万亿吨的气体，6万吨是微不足道的，人们用不着担心地球的大气会逃逸殆尽。