训练狗来检测前列腺癌

狗狗可以帮医生“闻出”癌症，听起来似乎不可思议，其实这项研究已经取得不小进展。如今，“癌症嗅探犬项目”得到英国国民保健制度批准，进入试验阶段，以便进一步验证狗狗的这一神奇能力。

据悉，英国白金汉郡米尔顿·凯恩斯大学医院新近批准了这项由慈善机构“医学嗅探犬”提出的研究方案。这一机构一直在训练嗅探犬甄别尿液样本中的前列腺肿瘤“气味”。研究人员先前得出的研究结果显示，嗅探犬检测前列腺癌的准确率达93%。

癌症筛查靠闻？

米尔顿·凯恩斯大学医院泌尿科医生伊克巴尔·安宗说，过去几年间，不少报道称狗狗能够“闻出”癌症肿瘤的味道。这一检测的依据是，癌症肿瘤中的可挥发分子会从癌变细胞中进入尿液，具有特殊气味。相较于传统癌症检测方法，尿液样本便于采集和检测。

据了解，米尔顿·凯恩斯大学医院将在今后3年间开展这项“医学嗅探犬”试验，由9只经过特殊训练的狗狗鉴别3000份病患尿液样本。这9只“狗医生”包括6只拉布拉多，2只史宾格犬和1只匈牙利维斯拉犬。

根据研究方案，狗狗作出的癌症检测“分析”将与传统癌症检测分析结果加以比较，以验证这项“非传统”筛查的有效性。

根据试验流程，每份样本都将由两到3只狗狗检测。如果第一天的检测无法得出准确结果，尿液样本将在第二天再次被检测。

现阶段，前列腺特异抗原检测是临床筛查前列腺癌的重要方法，不过，这种检测的问题在于假阳性率较高。如果诊断结果因不准确而呈现假阳性，患者通常需要接受活体组织切片等更多检查，从而引发出血、感染和小便失禁等其他风险。能否替代传统检测？

嗅探犬检测能否替代传统前列腺癌筛查？眼下得出结论为时尚早。没人知道嗅探犬癌症检测如何应用于临床、是否能够大范围推广。不过，研究人员认为，至少这种检测可以作为“第二道防线”，在病患经过第一道前列腺特异抗原检测之后，嗅探犬检测可以提升癌症筛查的准确性，以防假阳性结果给患者带来更多不必要的深度检测。

除英国以外，其他国家的嗅探犬检测癌症研究也取得类似的积极结果。2014年，一项意大利的研究结果显示，嗅探犬对677份尿液样本的检测准确率为98%。

其实，嗅探犬通过气味发现恶性肿瘤的研究，已经进行了20多年。研究人员发现，狗狗可以闻出的癌症包括肺癌、乳腺癌、膀胱癌、卵巢癌、前列腺癌、结直肠癌等。除了能嗅出尿液中的恶性肿瘤气味，狗狗还能闻出癌症患者呼吸里的特殊气味。

如果有朝一日狗狗真能当上医生，将会是不少病人的福音。比如，筛查结肠癌的结肠镜检查令人苦不堪言，如果让狗狗来检查，只需采集患者呼吸样本，让狗狗闻一闻就好，轻松无痛，省时省力。