MSA是测量系统分析Measurement System Analysis的缩写,用于评估测量系统的质量,是运用统计方法分析,研究测量系统中各个变差源及它们对测量结果的贡献,并判断测量系统的可接受性(符合性)。对测量系统进行分析的一个重要前提是将测量看成一个过程(测量过程),这样就可以运用任何与过程控制有关的管理、统计和逻辑技术。测量系统是所使用的测量人员、标准器、量具仪器、辅助工具、软件、测量方法、操作、环境、及假设的集合。因此,MSA是对测量系统的分析,对测量设备仅仅是其中的一个要素,对量具仪器的分析仅仅是其中一部分内容,并非全部内容,分析的要点仍然是整个“测量系统”或整个“测量过程”,通过分析判断测量系统或测量过程的可接受性(符合性)。
测量过程是以生产中的工艺监控和产品质量检验为重点的,因此MSA的重点也应该放在工艺监控和产品质量检验等测量过程上,特别是应该与质量管理体系中的“特殊过程”、“关键过程”相结合,产品生产中的特殊过程和关键过程必有需高度控制的被测参数及其测量过程,MSA就应该针对这些测量过程展开取样和分析工作,而不是有一件量具和仪器就搞一个MSA。