计量的发展史

计量的历史渊远流长。它发展与社会进步联系在一起，它是人类文明的重要组成部分。


       在同自然界漫长的斗争中，人们首先学会了用感觉器官耳听、眼观、手量来进行计量。作为最高依据的"计量基准"，也多用人体的某一部分，或其它天然物如动物丝毛、植物果实或乐器等。例如，我国古代的"布手知尺"、"取权定重"、"迈步定亩"、"滴水计时"；英王亨利一世将其手臂向前平伸，从其鼻尖到指尖的距离定为"码"；英王查理曼大帝以自己的脚长为标准，把它定为"英尺"等。可见，计量的古典阶段是以经验为主的初级阶段。


       公元前26世纪，传说黄帝就设置了"衡、量、度、亩、数"五量。尤其在秦朝，秦始皇不仅统一了六国，主张车同轨、书同文，而且发了诏书，统一了全国度量衡，为我国古代计量史写下光辉的一页。


    摆脱了利用人体、自然物体作为"计量基准"的原始状态后进入以科学为基础的发展时期。根据地球子午线四分之一的一千万分之一长度制成长度基准米原器；根据1立方分米的纯水在密度最大时的质量制成了质量基准千克原器等。 这类实物基准，随着时间的推移，由于腐蚀、磨损，量值难免发生微小变化；由于原理和技术的限制，准确度也难以大幅度提高，以致不能适应日益发展的社会、经济的需要。于是不可避免地提出了建立更准确、更稳定的新型计量基准的要求。